В соответствии с п.1 ст.4 ПЗ (Патентный Закон РФ), изобретению предоставляется правовая охрана, если оно является новым, имеет изобретательский уровень и промышленно применимо. Российское законодательство применяет критерий мировой новизны. Это означает, что изобретение должно быть неизвестно в мире из общедоступных источников.
Изобретение имеет изобретательский уровень, если оно для специалиста явным образом не следует из уровня техники. Уровень техники включает любые сведения, ставшие общедоступными в мире до даты приоритета изобретения. Изобретение является промышленно применимым, если оно может быть использовано в каких либо отраслях деятельности.
Можно выделить несколько важных особенностей патентного права на изобретения:
- права на запатентованную разработку, ограничены национальными рамками 
соответствующей страны. На один и тот же объект в разных странах патент 
может быть выдан разным лицам.
- права, вытекающие из патента, действуют лишь определенный промежуток времени. В соответствии с российским законодательством патент на изобретение действует в течении 20 лет и может быть продлен по ходатайству правообладателя еще на 5 лет.
- на патентообладателя возлагается обязанность использовать свой патент и уплачивать ежегодные пошлины за его поддержание. 
Стоимость составления, выдачи и поддержания патента, может быть очень существенной как для индивидуального патентообладателя, так и для малой российской фирмы. Расходы на патент, напрямую зависят от количества стран, в которых он будет охраняться. Хотя в п.3 ст.4 ПЗ прямо сказано, что “не признаются патентоспособными изобретениями алгоритмы и программы для вычислительных машин” применение данного института к защите отдельных видов программ и алгоритмов все же возможно с некоторыми оговорками. Из перечня патентноспосбных объектов, указанных в п.2 ст.4 ПЗ, для целей охраны программ можно выделить устройство и способ. Несомненно, программы могут быть защищены патентом на изобретение, если они являются частью патентоспособного объекта – устройства или способа.
Так например, в составе некоторого совместимого с компьютером устройства могут быть запатентованы программы-драйвера*51. В качестве способа, возможно патентование некоторых алгоритмов. 
В соответствии с п. 2.1.2. Правил составления, подачи и рассмотрения заявки на выдачу патента на изобретение*52, к способам как объектам изобретения относятся процессы выполнения действий над материальным объектом с помощью материальных объектов. Хотя на первый взгляд кажется, что алгоритм лежащий в основе программы не подходит под данное определение это ощущение обманчиво. Информация, которой оперирует компьютер, представляет собой совокупность соответствующих электромагнитных сигналов. Материальный характер последних обычно не вызывает сомнения.В качестве примера можно привести изобретение «Групповой способ АБИ (ABBYY) верификации компьютерных кодов с соответствующими им оригиналами*53». По своей сути данное изобретение представляет собой алгоритм, заложенный в основу широко известной программы распознавания текста ABBYY FineReader. Как отмечает патентный поверенный по этому делу проф. Л.Н. Линник, “одним из важнейших практических аспектов составления заявки и дальнейшего взаимодействия с экспертизой является четкая и детальная система расшифровки и определения используемых обозначений, символов и/или терминов*54”. Грамотно сформулировав все используемые в формуле изобретения термины, можно получить патент на алгоритм.
Кроме охраны программы, как составной части изобретений, ряд авторов указывают на возможность охраны составных частей программного обеспечения и другими институтами промышленной собственности. Так, по мнению Г.В. Виталиева, “внешний вид упаковки, а также внешний вид и форма носителя 
информации (например, дискеты), если они соответствуют условиям патентоспособности, могут подлежать охране промышленным образцом”*55.

Ссылки и сноски:

*51 Драйвер - программа, предназначенная для управления работой периферийных устройств по ГОСТ 19781-90).
*52 Утверждены приказом Роспатента от 17 апреля 1998 г. N 82 "Об утверждении Правил составления, подачи и рассмотрения заявки на выдачу патента на изобретение и отмене ранее действовавших Правил"
*53 Патент №2145115, выданный ЗАО "Аби Программное обеспечение"
*54 Лев Линник. Патентное право: особенности защиты компьютерных технологий. // Открытые системы, №11-12,1999
*55 Виталиев Г.В. Правовая охрана программ для ЭВМ и баз данных, 1997

Максим Виноградов
Лаборатория прикладной математики